来自美国 Salk 研究所的研究人员在此前发现了一种可以控制细胞内脂肪合成与细胞内营养物质的循环再生过程的蛋白质，这种蛋白质被称为 REV-ERBα和REV-ERBβ，当体内 REV-ERB 水平很高时，会抑制细胞中的脂肪合成与相应的蛋白循环。

以此为突破口，研究人员想试验激活体内的 REV-ERB 能否通过降低癌细胞生长繁殖必须的脂肪合成与细胞自噬产物来抵制其增长，首先研究目标是来自白血病，乳腺癌，结肠直肠癌，黑色素瘤和成胶质细胞瘤的癌细胞，结果是可以！随后他们又进一步以患了胶质母细胞瘤脑肿瘤的小鼠为研究对象，再次取得了成功，而且小鼠正常的体细胞没有受到伤害。

研究人员推测人体细胞完全可以适应细胞节律行为，而“贪得无厌”的癌细胞不行，这也遍使得“精准狙击”癌细胞成为可能。