在此前的认知中，β-淀粉样蛋白的大量聚集沉积是阿尔茨海默病的主要病理标志，而此次来自弗吉尼亚大学的研究者发现β-淀粉样蛋白的大量聚集的一个重要原因就是脑膜淋巴管的堵塞。

2015 年，同样是弗吉尼亚大学的研究这发现了脑膜淋巴管的存在，而在这次的研究中，研究者们又发现脑膜淋巴管正是重要的将脑脊液（CSF）和间质液（ISF）运来的废物代谢掉的排污管——其中就包括β-淀粉样蛋白，他们向小鼠脑脊液中注射了光动力药物visudyne来消融脑膜淋巴管，他们发现只要破坏了脑膜淋巴管的功能，就会导致大量有害蛋白质在大脑中聚集，同时诱导小鼠的认知障碍。

反过来，研究人员又设计了一种含有血管内皮生长因子C（VEGF-C）的分子水凝胶来增强淋巴管对大分子物质的清除能力。他们发现这种治疗使阿尔茨海默病小鼠脑膜淋巴管的流量明显提高，其运送大分子代谢废物的效率大大提高，脑灌注也明显增加。而相应的，这些小鼠的学习与记忆能力也随之提高。

这就说明阿尔茨海默病患者的认知能力与脑膜淋巴管清除大分子代谢废物的能力息息相关，而脑膜淋巴管有望成为预防和治疗阿尔茨海默病的最佳新靶点。